西昌衛星發射中心(Xichang Satellite Launch Center, XSLC),又稱“西昌衛星城”,始建于1970年,1982 年交付使用,自1984年1月發射中國一顆通信衛星以來,到2016年11月22日用長征三號丙運載火箭成功將天鏈一號04星送入預定軌道,西昌衛星發射中心發射活動已突破100次。[1]
中心由總部、發射場(技術區和兩個發射工位)、通信總站、指揮控制中心和三個跟蹤測量站,以及其它一些相關的生活保障單位組成,其中發射場的坐標位置為東經102度、北緯28.2度。主要擔負廣播、通信和氣象等地球同步軌道(GEO)衛星發射的組織指揮、測試發射、主動段測量、安全控制、數據處理、信息傳遞、氣象保障、殘骸回收、試驗技術研究等任務。
中心主要承擔地球同步軌道衛星,通信、廣播、氣象衛星等試驗發射和應用發射任務,是中國目前對外開放中規模大、設備技術先進、承攬衛星發射任務多、具備發射多型號衛星能力的新型航天器發射場。
2016年2月1日15時29分,中國在西昌衛星發射中心用長征三號丙運載火箭(及遠征一號上面級),成功發射了第五顆新一代北斗導航衛星,標志著北斗系統全球組網邁出堅實一步。